La votación anticipada para las elecciones generales de 2026 está a punto de comenzar aquí en Kansas, y para los votantes de dos de los condados más grandes del estado, encontrar el tiempo para hacerlo será más fácil que nunca.

Las agendas ocupadas, las opciones limitadas de transporte y las responsabilidades de cuidado de familiares son solo algunas de las muchas razones por las que un votante de Kansas con una agenda apretada podría no poder acudir a las casillas electorales el día de las elecciones. Votar el día de las elecciones también puede significar filas más largas y centros de votación más concurridos. El voto anticipado es la solución para muchas de estas circunstancias, y cuando los condados priorizan ampliar las oportunidades de voto anticipado, los votantes cuentan con la flexibilidad y la comodidad que necesitan para votar cuándo, dónde y cómo elijan.

Ya sea al agregar más horas de votación anticipada o al crear nuevos centros de votación anticipada, los funcionarios electorales del condado tienen la facultad de decidir qué tan fácil será para los votantes acceder a la votación anticipada. A medida que nos acercamos a las elecciones generales de este año, algunos condados de Kansas han estado realizando esfuerzos significativos en esta área para facilitar, y no dificultar, la votación, y para abordar las barreras innecesarias que los votantes pueden enfrentar al emitir sus votos. El condado de Wyandotte es un excelente ejemplo de cómo puede verse en la práctica este acceso ampliado. Si echamos la vista atrás a las elecciones generales de 2024, Wyandotte ofreció 424 horas de votación anticipada, en comparación con las 514 que estarán disponibles para las próximas elecciones de noviembre. Esto representa un aumento de 90 horas de votación anticipada, lo que supone un incremento del 21 % con respecto a 2024. Los funcionarios electorales de Wyandotte no solo crearon más horas de votación anticipada, sino que también las programaron al final del día, lo que les da a los votantes que trabajan durante el horario laboral estándar de 9 a 5 la opción de acudir a las urnas después de salir del trabajo.

Estas 90 horas adicionales y su oportuna programación tienen un impacto real y práctico en los votantes. Incluso unas pocas horas extra cada día, más allá del horario laboral estándar o durante los fines de semana, contribuyen en gran medida a determinar quién ejerce su derecho al voto en lugar de abstenerse por completo de participar en la elección. Con una población en aumento y una creciente dependencia de la votación anticipada en todo el estado, es aún más importante que los funcionarios electorales del condado utilicen el poder y la discreción inherentes a su cargo para brindar oportunidades significativas de votación anticipada.

El condado de Sedgwick también ha logrado avances significativos al ampliar las oportunidades de votación anticipada. Si bien el condado de Sedgwick ofreció 882 horas durante las elecciones generales de 2024, en 2026 ofrecerá un total de 894 horas. Estas 12 horas adicionales se distribuirán a lo largo de 10 días en los dos centros satélites de horario extendido, y ambos centros abrirán a las 8:00 a. m. todos los días.

Los condados de Wyandotte y Sedgwick están demostrando que votar no tiene por qué ser un trabajo de 9 a 5. A través de estas sencillas medidas, los funcionarios electorales locales pueden y deben aumentar la participación electoral, aliviar la presión en los centros de votación el día de las elecciones y, lo más importante, crear más oportunidades para votar, de modo que más votantes puedan hacer oír su voz. Ningún votante elegible debería dejar de ejercer su derecho debido a horarios laborales o familiares ocupados o inflexibles, obligaciones de última hora o dificultades de transporte.

Los condados de Wyandotte y Sedgwick están preparando el camino para que los condados de todo el estado amplíen sus propias oportunidades de votación anticipada; sin embargo, el trabajo no debería limitarse a aumentar el horario de votación anticipada. Los condados también deberían considerar estas tácticas adicionales al ampliar sus políticas de votación anticipada:

• Crear nuevos centros de votación anticipada en jurisdicciones geográficamente diversas

• Implementar días adicionales de votación anticipada, especialmente los fines de semana

• Aumentar el número de centros de votación el día de las elecciones para reducir las aglomeraciones y aumentar la participación

Para conocer recomendaciones adicionales sobre cómo hacer que la votación sea más accesible, tanto en la votación anticipada como en otros momentos, consulta nuestro informe de 2026, Toda democracia es local.