Aumento de las barreras a la asistencia para la devolución de las boletas electorales

Exigir que una persona que transmita o entregue una boleta electoral en nombre de otro votante incluya su número de permiso de conducir en la declaración escrita del sobre de la boleta electoral y que sea un elector cualificado.

Este proyecto de ley dificultará aún más el voto a las personas mayores, a quienes viven en zonas rurales, a las personas con discapacidad o a quienes se enfrentan a otros obstáculos para ejercer su derecho al voto. También plantea graves preocupaciones en materia de privacidad de los votantes y de datos, y aumenta la carga de trabajo de los trabajadores electorales, al tiempo que quebranta la confianza en nuestras elecciones.

Presidente Proctor y miembros de la Comisión:

Mi nombre es Logan DeMond y soy director de Política e Investigación de la Unión Americana por las Libertades Civiles de Kansas (ACLU KS). La ACLU de Kansas es una organización sin fines de lucro y no partidista con más de 35,000 simpatizantes en todo el estado que trabaja para proteger y reforzar los derechos y libertades civiles garantizados por la Constitución de los Estados Unidos y la Constitución del Estado de Kansas, incluido el derecho fundamental al voto. En nombre de la ACLU de Kansas, me opongo al proyecto de ley 2493 de la Cámara de Representantes.

Una y otra vez, los votantes de Kansas han dejado claro que la legislatura debería centrarse en hacer que el voto sea más accesible. En pocas palabras, esta comisión y la Legislatura de Kansas deberían facilitar el voto a los ciudadanos con derecho a ello, no dificultarlo. El proyecto de ley 2493 hace exactamente lo contrario al imponer dos nuevas y onerosas restricciones a la devolución de las boletas electorales de voto anticipado: (1) exigir que cualquier persona que transmita o entregue una boleta electoral en nombre de otro votante sea un “elector cualificado”, y (2) exigir a esa persona que incluya su número de licencia de conducir o de credencial de identificación de no conductor en una declaración escrita en el sobre de la boleta electoral. En conjunto, estas disposiciones crean barreras innecesarias para el voto legítimo, siembran la confusión y corren el riesgo de privar del derecho al voto a los habitantes de Kansas con derecho a ello, sin que ello suponga ningún beneficio demostrado para la integridad electoral.

Barreras innecesarias para el acceso a la boleta electoral

Muchos votantes elegibles de Kansas dependen de personas de confianza para que les ayuden a enviar sus boletas electorales por adelantado. Esto incluye a votantes de edad avanzada, votantes con discapacidades, votantes que carecen de transporte fiable, votantes con horarios de trabajo largos o inflexibles y votantes que viven en zonas rurales. El proyecto de ley HB 2493 limitaría drásticamente quién puede prestar esta ayuda al excluir a los electores no cualificados, como cuidadores, familiares, vecinos o personal de centros de atención residencial. Esto plantea la pregunta: si un votante con derecho a voto pide a una persona de confianza que entregue su boleta electoral y cumple con los pasos necesarios, ¿por qué esa persona de confianza debe ser un elector cualificado?

El hecho de que la persona que entrega una boleta electoral en nombre de otra sea un elector cualificado o no, no debería afectar a su capacidad para hacerlo, ni debería afectar a la capacidad del votante para elegir a esa persona como asistente de confianza para el proceso de votación, ya que las decisiones tomadas en esa boleta electoral no reflejan a la persona que la entrega, sino al votante que firmó la declaración. Cuando el estado establece barreras que dificultan el voto a personas que ya se enfrentan a obstáculos, quebranta la promesa de igualdad de acceso a las urnas electorales. Estas restricciones no se dirigen contra las irregularidades; por el contrario, restringen la asistencia legítima y de buena fe que permite a los votantes elegibles participar en las elecciones.

La ley actual limita el número de boletas electorales anticipadas que una misma persona puede entregar en nombre de otros. Esa restricción ya ha reducido la disponibilidad de asistencia para la entrega de boletas electorales, especialmente para los votantes que dependen de un pequeño círculo de ayudantes de confianza. El proyecto de ley HB 2493 no corrige una deficiencia de la ley actual; agrava un problema ya existente al restringir aún más quién puede prestar esa asistencia. Al añadir nuevos requisitos de elegibilidad e identificación a los límites numéricos existentes, este proyecto de ley agrava las barreras de acceso a las boletas electorales y aumenta la probabilidad de que los votantes con derecho a voto no puedan entregar sus boletas electorales a tiempo para que sean contadas.

Preocupaciones sobre la privacidad de los votantes y la seguridad de los datos

El proyecto de ley HB 2493 también ocasiona serias preocupaciones en materia de privacidad al exigir que una persona que entregue la boleta electoral de otro votante revele la información de su propia licencia de conducir en el sobre de la papeleta. Los números de licencia de conducir son información personal altamente sensible. Exigir su revelación en este contexto aumenta el riesgo de robo de identidad, uso indebido o acceso no autorizado, especialmente teniendo en cuenta el número de personas que pueden manejar el material electoral durante su procesamiento. El proyecto de ley no explica cómo se protegería esta información sensible, cuánto tiempo se conservaría, quién tendría acceso a ella, por qué es necesaria esta información ni cómo se utilizaría. Los habitantes de Kansas no deberían verse obligados a elegir entre ayudar a un ser querido a votar y proteger sus propios datos personales.

Efecto disuasorio y riesgo de privación del derecho al voto

El efecto combinado de estos requisitos será disuadir a las personas de ayudar a los votantes por completo, incluso cuando esa ayuda sea legal y necesaria. Las normas confusas, el miedo a cometer un error técnico o las preocupaciones sobre la privacidad desalentarán la participación y provocarán que las boletas electorales no se devuelvan. Por encima de todo, este proyecto de ley corre el riesgo de poner en duda a cualquiera que intente ayudar a un votante elegible a entregar su boleta electoral, obligando a los trabajadores electorales voluntarios a decidir qué boletas electorales deben aceptarse y cuáles no.

No hay pruebas de que Kansas tenga un problema con la ayuda para la entrega de boletas electorales que justifique estas restricciones adicionales. La política electoral debe basarse en una necesidad demostrada, no en especulaciones. Las medidas que corren el riesgo de privar del derecho al voto a votantes elegibles sin mejorar la seguridad electoral van en contra de la responsabilidad de Kansas de administrar elecciones libres y justas.

Conclusión

El derecho al voto incluye la capacidad práctica de emitir un voto. El proyecto de ley HB 2493 quebranta ese derecho al restringir quién puede ayudar a los votantes e imponer requisitos de divulgación innecesarios. Estas disposiciones afectarán de manera desproporcionada a la capacidad de los votantes vulnerables para emitir su voto, sin contribuir en nada a reforzar la confianza en nuestras elecciones. En nombre de la ACLU de Kansas, insto respetuosamente a la comisión a que se oponga al proyecto de ley HB 2493.

Logan DeMond, Director de Política e Investigación