Violación de los derechos de expresión y protesta

Este proyecto de ley, que es redundante y está mal definido, corre el riesgo de infringir los derechos de expresión y protesta protegidos por la Constitución.

El SB 520 crea poderosas herramientas legales que podrían utilizarse para disuadir o castigar las protestas legales, desanimando así a las personas a participar en la libertad de expresión protegida por temor a una grave responsabilidad financiera.

Este proyecto de ley fue “vaciado y reemplazado” en S Sub por el HB 2018 y aprobado.

Presidente Thompson y miembros de la Comisión:

Mi nombre es Logan DeMond y soy el director de Política e Investigación de la Unión Americana por las Libertades Civiles de Kansas (ACLU de Kansas). La ACLU de Kansas es una organización sin fines de lucro y no partidista con más de 35,000 simpatizantes en todo el estado que trabaja para proteger y fortalecer los derechos civiles y las libertades de todos los habitantes de Kansas. En nombre de la ACLU de Kansas, escribo para manifestar mi oposición al proyecto de ley del Senado 520. Si bien todo el mundo merece practicar su fe sin amenazas, violencia ni destrucción de la propiedad, este proyecto de ley corre el riesgo de infringir los derechos de expresión y protesta protegidos por la Constitución.

El riesgo de leyes redundantes y mal definidas

La legislación de Kansas ya prohíbe las conductas que este proyecto de ley pretende abordar. Las leyes vigentes que regulan la intrusión, la alteración del orden público, la agresión, los daños criminales a la propiedad y la obstrucción ya permiten a las fuerzas del orden intervenir cuando personas interrumpen servicios religiosos o dañan lugares de culto. El proyecto de ley 520 duplica la legislación existente al tiempo que aumenta significativamente las sanciones penales por conductas que ya están prohibidas. Este proyecto de ley, que surge a raíz de las detenciones públicas en Minnesota, es innecesario en Kansas.

Además, el proyecto de ley utiliza términos amplios e indefinidos como “interferencia”, “intimidación” y conductas que se producen “en un lugar de culto”. Sin definiciones legales claras, estas disposiciones suponen graves amenazas para actividades protegidas constitucionalmente, como el derecho a la protesta pacífica en aceras públicas cercanas a instituciones religiosas. Las leyes excesivamente amplias corren el riesgo de restringir la libertad de expresión y de reunión protegidas por la Primera Enmienda.

Las disposiciones de ejecución civil del proyecto de ley no hacen más que acentuar estas preocupaciones. Al crear una causa de acción privada, permitir indemnizaciones por daños y perjuicios triplicadas y autorizar al fiscal general a imponer sanciones civiles, el SB 520 crea poderosas herramientas legales que podrían utilizarse para disuadir o castigar la protesta legítima, desanimando así a las personas a participar en la libertad de expresión protegida por temor a una grave responsabilidad financiera.

Conclusión

Proteger el derecho al culto es de vital importancia, pero debe equilibrarse con la protección del derecho fundamental a la libertad de expresión. Dado que la legislación de Kansas ya ofrece herramientas para hacer frente a conductas perturbadoras o perjudiciales, el SB 520 corre el riesgo de crear sanciones penales innecesarias al tiempo que amenaza las libertades constitucionales fundamentales. En nombre de la ACLU de Kansas, insto respetuosamente a los miembros de esta Comisión a que se opongan al SB 520 y reconozcan el efecto disuasorio que este proyecto de ley y otros similares suponen para las libertades constitucionales.

Logan DeMond, Director de Política e Investigación